ב- 1982 פרסם רוג'ר אלן Roger Allen טענה, המקובלת היום בכמה חוגים של מזרחנים העוסקים בחקר הספרות הערבית המודרנית וחלק מהמבקרים והסופרים הערביים. לפי טענתו, לפני המאה ה 19 לא היה קיים novel  בספרות הערבית. זאת לפי התפיסה וההגדרות שלו למונח novel  (בערך רומן, رواية אם כי המונח הצרפתי "רומן" עשוי להכיל הבדלים לגבי "נובל" באנגלית). יש מקום להבין את התיאוריה ולדעת מי התנגד לה ומדוע

בקורס שלנו נעבור על התפתחות הספור הערבי המודרני, על ההיסטוריה והסביבה שבה הוא נולד ופרח, נעמוד על כך, ננתח ונעשה השוואה בין הזרמים החשובים והמאפיינים והסגנון של כל זרם.

הדיון ילווה בקריאת וניתוח פרקים מתוך סיפורים, תוך הדגשת מאפייניהם הסגנוניים והלשוניים, ייחודן של היצירות ותרומתן הספרותית.