הקורס מנסה להעשיר את התלמידים בידע והבנה בסיסיים בתחום תפקוד המדינה במרחב החברתי-כלכלי, תוך הצגת וניתוח הכלים העיקריים המשמשים לקביעת מדיניות. ידע בסיסי זה חשוב עבור כל תושב, במיוחד עבור אלה עם זכויות הצבעה. לצורך למידת הקורס, ידע מוקדם בתחומי המתמטיקה, הכלכלה או החוק אינו דרוש.

הקורס מסביר את מערכת המיסוי ודרכה של הממשלה לאזן בין גביית המיסים לבין הוצאות הממשלה.

הקורס יסביר מונחי יסוד וידון בהם: רווחה חברתית (אושר), הפונקציה של רווחה חברתית, מוצר ציבורי, השפעות חיצוניות, אי-שוויון, עוני, אחריות סביבתית מינימלית, המתח בין חלוקה חברתית של סחורות ויעילות (אפקטיביות), שכר המינימום לעומת שכר מסובסד (מס הכנסה שלילי), תמ"ג (תוצר מקומי גולמי), סחר חופשי, מודלי מס אופטימליים, מס רווחי הון, מיסוי משפחתי, מיסוי מתנות/תרומות (פילנתרופיה), ההשלכות של גלובליזציה (עם דגש על מיסוי בינלאומי), ניסיון לחזות את שוק העבודה העתידי וההתאמות הדרושות.