הגל החדש נחשב לאחת התנועות החשובות והמשפיעות ביותר בהיסטוריה של הקולנוע. הקורס יבחן את התפתחות התנועה החל משנות החמישים - תקופת ההכשרה הביקורתית של הבמאים לעתיד במסגרת כתב העת ''מחברות הקולנוע'' - ועד תחילת שנות השבעים, עם התגייסות אחדים מהם למאבק קולנועי-פוליטי במסגרת קבוצות הקולנוע המיליטנטי שנוסדו לאחר מאורעות מאי 68. על רקע ההתרחשויות החברתיות והתרבותיות המרכזיות של התקופה, הסמינר ינתח את משנתם התיאורטית ואת יצירתם של במאים כטריפו, גודאר, רוהמר, רנה או ורדה ויעמוד על תרומת הגל החדש להגדרת הקולנוע המודרני.