מטרת הקורס היא לבחון את מידת ואופן ההשפעה של שינויים אקלימיים וסביבתיים על ההיסטוריה האנושית במזרח אגן הים התיכון. במהלכו של הקורס ייבחנו קשרים אפשריים בין מהפכות ושינויים באורחות חייו של האדם לשינויים אקלימיים (עלייה בלחות לעומת התייבשות), החל מיציאת האדם מאפריקה ועד לקריסה הכלכלית-חברתית שארעה באזורינו במאות ה-10 - 11 לספירה. הסקירה תשלב בין כל מקורות המידע האפשריים: הרקורדים הפליאו-אקלימיים (מחקרי איזוטופים, פולן, שחזור מפלסי ימים ואגמים ועוד), תעודות כתובות בנות הזמן, במידה ואלו קיימות, והתמונה היישובית והתרבותית כפי שהיא מצטיירת בעזרת המחקר הארכיאולוגי. בין האירועים שיבחנו יהיו יציאת הומו ארקטוס מאפריקה לפני כ-2 מליון שנים, יציאת הומו-סאפיאנס ארכאי (BP130,000~) ומודרני (BP55,000~) מאפריקה, אירוע ה-Younger Dryas והמעבר לביות בע"ח וצמחים, עירוניות בברונזה הקדומה, מעבר ברונזה ביינמית/תיכונה ואירוע ה-BP4.2, הקריסה הפוליטית-כלכלית-תרבותית בסופה של תקופת הברונזה המאוחרת, המשבר האזורי במאות 10-11 לספירה ולבסוף תקופת הקרח הקטנה והשפעתה על המזרח התיכון במאה ה-14 ועד ה-19 לספירה. כן ייבחנו שגשוג ופריחה תרבותית בראי הסביבה והאקלים (למשל 'האופטימום הרומי'). בנוסף יעסוק הקורס בהשפעת האדם על סביבתו החל מהשפעתן של חברות ציידים לקטים ('חקלאות האש', אירועי ההכחדות הגדולות) וכלה בחברות יושבות קבע מורכבות וכושר הנשיאה של הסביבה בה התקיימו. תינתנה דוגמאות המצביעות על ניצול יתר של הסביבה כפי שהדבר עולה ממחקרי השנים האחרונות, תוך התמקדות באתרי דרום הלבנט. במהלך הקורס יחשפו הסטודנטים למודלים סביבתיים שונים כדוגמת site catchment analysis.